目的：耳垢は高齢者および知的障害者に頻度が高いことが知られており，湿性耳垢の頻度が高い欧米では高齢者の約3割に耳垢栓塞があるという報告もある．しかしながら乾性耳垢の多い日本においての報告はない．今回，本邦における一般地域住民における耳垢の頻度と認知機能，聴力との関連について検討した．方法：『国立長寿医療研究センター・老化に関する長期縦断疫学研究』第5次調査参加者中，60歳以上で，耳垢確認のための鼓膜ビデオ撮影検査を受け，かつ耳疾患の既往のない一般地域住民男女792人を対象とした．Mini-Mental State Examination（MMSE）と良聴耳の耳垢の有無，良聴耳の4周波数平均聴力との関連について一般線形モデルで検討した．結果：対象792人中良聴耳の耳垢を85人（10.7％）に認めた．MMSE 24点以上の群では良聴耳の耳垢が有るのは10.0％だけだったが，MMSE 23点以下の群では23.3％に耳垢を認めた．また良聴耳の平均聴力は年齢，性を調整しても耳垢有群では無群より有意に悪かった（p=0.0001）．また，年齢，性，良聴耳平均聴力，教育歴を調整しても耳垢有の群では有意にMMSE得点が低かった（p=0.02）．結論：本邦においても高齢者の1割に良聴耳の耳垢を認め，耳垢により聴力が低下している場合があることが示唆された．また耳垢を有する群では認知機能が悪いことが明らかとなった．
