桑園放牧経験がウシの桑葉摂食行動に及ぼす影響を明らかにするため，遊休桑園に放牧区を3つ設置し，黒毛和種成雌牛6頭（うち3頭は前年に桑園放牧経験有り，3頭は経験無し）を2頭ずつ6-7月に放牧した。放牧開始日に各個体を追跡し，桑葉の摂食様式を記録した。放牧経験のある個体は経験のない個体に比べ，高い位置にある桑の枝葉の引き下ろし回数が多かった（P < 0.01）。また，当年枝を舌で巻き取りながら複数枚の桑葉を1口で摂食する頻度が高く，桑葉の直接捕捉による摂食は少なかった（P < 0.001）。一方，放牧経験のない全ての個体で，当年枝の摂食失敗が確認された（P < 0.001）。桑樹の折り倒しは，放牧経験のある個体でのみ確認された。以上より，ウシは桑園放牧経験を通じて摂食様式を学習しながら発達させ，桑葉の摂食効率を高めている可能性がある。
