抄録
今回は細胞の興奮をとりあげる。興奮とは，生理学では細胞が活動電位を発生することと同義である。生きている細胞は，すべて静止膜電位をもっているが，体をつくる多くの組織細胞，たとえば肝細胞や上皮細胞などは活動電位を発生しない。一方，神経細胞（ニューロン）や筋細胞などは活動電位を発生する。活動電位とは，細胞内電位が一定の値よりも浅くなったとき，それに続く一過性の大きな電位変化のことである。活動電位発生のしくみは，静止電位のしくみを理解しておれば，さほど難しいものではない。しかし，学生には静止電位のときと同じく，知識不足や誤解があり，また誤ったイメージをもっている者がいる。それらは，高校の「生物」によるところが大きく，ぜひ正しておかねばならない。では授業をはじめよう。５つのコラムは，必要のない方にはとばしていただいて結構である。
