マイトクリプタイド：一群の新しい自然免疫応答誘導因子の発見と それらの生理的ならびに病態的機能

抄録

マイトクリプタイドは，自然免疫系において重要な役割を担っている好中球を活性化する一群の新規生理活性ペプチドです。そしてこれらマイトクリプタイドは，ミトコンドリアタンパク質の生合成ならびに分解・代謝にともなって同時に生成されるペプチド群であることも明らかとなっています。すでに最初のマイトクリプタイドの発見から20 年以上の月日が流れましたが，最近の研究で，ようやくこのマイトクリプタイドが果たす生理的ならびに病態生理学的機能の実像が，おぼろげながら見えてきました。すなわちマイトクリプタイドは，当初，想像もつかなかったほど多様な生体防御反応において重要な役割を担っている可能性が明らかになりつつあります。本稿では，我々が世界に先駆けて発見した，タンパク質構造に隠された生理活性ペプチドであるマイトクリプタイドについて，それらの発見と発見に至る経緯，それらによる好中球活性化機序，さらにはそれらが形づくる新しい生体防御機構について概説します。