ミシシッピアカミミガメ（Trachemys scripta elegans: 以下アカミミガメ）はアメリカ合衆国の一部と 隣接するメキシコ合衆国の北東部の在来種である．鮮やかな色彩に富んだ孵化幼体は，人気のペットと して世界的に長く親しまれてきたが，その一方でおびただしい数の個体が自然分布しない地域に持ち込まれ て野外に放され，定着してしまっている．その結果アカミミガメは，現在では南極大陸を除くすべての大陸 と，日本を含む温帯や熱帯の多くの島々に広がり，都市近郊を含む様々な環境で，繁殖個体群を確立してし まっている．そしていったん大規模な個体群として定着すると，在来のカメ類と競合し好ましくない影響を 与えることも珍しくなくなっている．ブリキ製のカメの玩具は何十年にもわたる日本の人気商品であり，第 二次世界大戦後は，重要な輸出品の一つともなってきた．日本における広範囲なアカミミガメ個体群の確立 に先立つ1920 年代から1950 年代にかけては，こうした玩具は，日本の在来カメ類に象徴される地味な色 のものによって特徴づけられていた．ところが1950 年代より後になると，玩具のカメはアカミミガメに典 型的な黄色，赤色，緑色といったより鮮やかな色の組み合わせを示すようになった．このような変化は，単 にアメリカ合衆国をはじめ玩具の輸出先での，より色鮮やかなものを求める需要を反影しただけである可能 性も完全には排除できない．しかしこの傾向が，ペット動物の貿易活動を通した多数の色鮮やかなアカミミ ガメの日本への輸入，そして続く日本の陸水域でのこのカメの定着や，数的優位化の進行の影響を受けて生 じたと捉える方が，よりありそうに思われる．つまり上記のような玩具のカメの色の切り替わりは，日本で 見られる典型的なカメ類における，外観構成の認識の文化的変遷を反映している可能性があり，もしそうで あるならば，アカミミガメは日本においてカメ類の外観の新しい文化的典型と認識され，実生活で遭遇する 事物を真似たアートの新たなモデルとなったとみなすことができる．
