カロテノイドは，5個の炭素からなるイソプレン単位が8個重合したイソプレノイドに分類される化合物で，自然界に広く分布する．カロテノイドは光合成に必須の化合物であり，すべての植物の葉には一定量含まれ，その組成も植物を通して共通している．一方，花弁におけるカロテノイドは黄色，橙色，および赤色などの花色の発現を担い，植物種によって全く蓄積していないものから高濃度に蓄積しているものまで様々で，その組成も植物により異なる．花弁におけるカロテノイドの量や組成は，生合成だけでなく，分解や色素体における蓄積能など，複数の要因により制御されている．植物はそれぞれ異なる方法で花弁におけるカロテノイドの蓄積を調節している．花色は花きの品質を決定する重要な構成要素の1つで，カロテノイドの蓄積を制御することは育種や栽培において重要な課題である．本総説では，花弁におけるカロテノイド組成の多様性と蓄積制御の分子機構に関して，最新の研究成果を中心に紹介した．
