近年の仮想現実感(VR)技術の成熟によって，高度な現実感を安価に提供できるようになったことに伴い，VRを福祉分野に適用する試みは大きく広がりつつある．本稿では，福祉目的のVRシステムだけではなく，VR要素技術の福祉適用まで含めて，福祉VR研究の現状について概観した．VRは福祉機器シミュレーション，障害者の社会生活訓練のほか，教育支援，コミュニケーション支援など様々な分野に適用されている．一定の成功を収めている福祉VR研究は，決して高度な現実感生成を目的とせず，VRなりの現実感を最大限発揮することを目指し，被支援者との密接なコミュニケーションのもとで進められたものが多い．今後は高度に発達した情報ネットワーク，モバイルコンピューティング技術もとりいれ，人と人とのコミュニケーションを密にする福祉VRの発展が望まれる．
