深海底におけるCO₂排出及び表層型塊状メタンハイドレート分解実験

抄録

人為的要因による大気中CO₂の増加は地球温暖化の主原因と考えられており，早急なCO₂隔離・削減技術の開発が求められている．本研究では，ゲスト分子置換法を利用した，海底に産するメタンハイドレートへのCO₂封入及びメタン回収が可能かどうかを検討する予備実験として，新潟県上越沖上越海丘において，CO₂排出試験及び表層型塊状メタンハイドレートの分解実験を行った．深海底でCO₂圧入を行う為，等圧シリンダーポンプ及びヒーターを内蔵したCO₂注入用プローブ（ヒートゾンデ）を開発した．メタンハイドレート胚胎堆積物へのCO₂注入に先立ち，深海底でのCO₂排出を試みたところ，液体CO₂がヒートゾンデ先端から排出される様子が観察された後ポンプが動かなくなり，注入作業を行うことが出来なかった．これは装置内に海水が流入して形成されたCO₂ハイドレートが流路を塞いだのが原因と考えられ，CO₂ハイドレートの形成を防止する改良を装置に施す必要があることが解った．また，ヒートゾンデの熱により海底面に露出したメタンハイドレートが崩壊する様子が観察された．