抄録
現代医療に何か（現行では科学的根拠が得られていないもの）を上乗せして，患者の QOL の改善を図ろうとする“補完医療”が注目されている．その補助的手段として，生物学的療法と称する，サプリメントや機能性食品などが多用されている．これらは食に含まれる，生体制御や防禦に関する三次機能に特化したものであり，それらの生体内での機序として，消化管における粘膜免疫との関連が重要である．生体での最大の免疫系である消化管の免疫は，これまでブラックボックスであったが，自然免疫の仕組みが解明されてくるに従って，その重要性がクローズアップされてきた．
本稿では，消化器疾患の中で，若年で発症し，再燃・緩解を繰り返し難治性で，慢性の経過をたどる炎症性腸疾患を取り上げ，粘膜免疫機構からみた補完医療の取り組みについて論じてみたい．
