森林官という個人の視点から，組織やネットワーク，移動の実態を明らかにする研究が環境史分野で注目を浴びている。本稿では，日本帝国を対象として，本国と植民地における森林管理を比較するため，齋藤音作という森林官の前半期の足跡として，日本統治初期の台湾と，森林法施行後の山梨県における経験をみた。台湾では，原住民教育に従事し，玉山東峰への登頂やヒノキ属の発見に貢献するが，阿里山森林の調査中に事件を起こして帰国した。山梨では，入会御料地を保安林に編入するため，御料局に対して正確な調査に基づく実態を突きつけたが，地元住民に対しては無理のない資源利用の提案をした。齋藤音作は，森林管理に必要な学知を有することに加えて，現場の課題に対して柔軟に対応できる「ジェネラリスト森林官」であった。初期の日本帝国にとって，現場の森林官は，既存の学知に「現場知」をフィードバックしてくれる修正者であったといえる。
