冷温帯林におけるササの除去は土壌水分と窒素動態を変えるか？

抄録

冷温帯林において地表を被覆する林床植生・ササの存在が森林の水や物質の循環へ及ぼす影響や地下部での樹木とササの相互作用を明らかにするために、ササ地上部を実験的に除去し、その前後での土壌水分や土壌中の窒素量の変化を調べた。また土壌環境の変化に対応したササ・樹木の細根動態の変化や樹木と共生する外生菌根菌の動態を追跡した。北海道北部の天然性冷温帯林内に生育するミズナラ個体の周囲にプロットを設定し、ササ除去区においては林床に生育するクマイザサ地上部を刈り取り、プロット外へ搬出した。各プロット内において処理前後で体積土壌水分率、地温、および無機態窒素量（NH₄⁺, NO₃^-）を測定した。また細根量と処理後の細根生産量を定量し、ミズナラ細根の菌根化率と菌根菌種組成を測定した。土壌水分率、土壌の無機態窒素量にササ除去処理の影響はみられなかった。ササ除去区ではササの細根生産量は小さいものの、逆に樹木の細根生産量は大きく、全体として対照区と同レベルであった。ササ地上部が除去されても生態系内へ窒素を保持するメカニズムが働き、土壌の無機態窒素量は即座に増加しないことが示された。