中世の絵図には，差図（指図とも表現）と題されたり，名付けられたりしている一群の地図類がある。その一部は荘園図の一種として個別荘園研究において使用され，また用水を描いたものも比較的よく史料として用いられてきた。しかし，差図そのものの全体的研究はほとんど行われてこなかった。そこで改めて差図の特性を類別すると，① A 群：村やその共有地などの所在地の説明，ないしその説明と一体となった地図的表現（９例），② B 群：所有する土地と他領の位置関係の図化（18例），③ C 群：用水の取り入れ口，灌漑先，名称などの表現（17例），④ D 群：条里方格による字名などの位置表現（14例），⑤ E 群：地片（地筆）の位置や大きさの表現（10例）など，５群からなることが判明した。このうちの A・B 群は村とその境域の生成と状況に関わり，D 群は字の発生と定着の過程を反映し，さらに大字・小字が成立する前段階をも示している。E 群は近代における各地片への地番の導入基盤となり，一筆丈量図の原型とみられることも判明した。
