海底下浅部の地質構造を明らかにすることは，伏在断層の抽出，水質の空間分布の解釈，地下水の湧出経路の特定において重要である．海底下の活断層の位置や分布は音波探査により調査されている．しかし，音波探査では地下水についての情報は得られない．そこで，地下水を含む海底下約50 mの範囲の地質構造をイメージングするために，九州中部の有明・八代海を対象として，曳航型海底電気探査を適用した．両海は日本を代表する閉鎖性海域であり，地下水資源が豊富な熊本・八代平野に面している．測定に使用したケーブルの長さは250 mで，これに20本の電極を設置した．有明・八代海にそれぞれ4本，8本の計26 kmの測線を設定し，信頼性の高い比抵抗データを得るために3極法を採用した．海水の厚さを考慮した電位補正法と1次元インバージョン解析によって，宇土半島周辺で正断層を示唆する特徴，および地下水湧出経路と考えられる幅200 mの高比抵抗帯の存在が明らかになった．白川・緑川の河口では，後氷期の厚い海成粘土層（有明粘土層）の中に周囲に比べて高い比抵抗帯が現れた．これは海底地下水が陸源性野の淡水に起因し，この大規模な分布が高比抵抗帯に関連すると解釈した．八代海測線のインバージョン解析結果からは，日奈久断層の延長線上で比抵抗が大きく変化することがわかった．これは日奈久断層の繰り返し，かつ新しい動きによって，地下水湧出経路が形成されているためと考えられる．
