森林生態系への窒素（N）沈着は，生態系を「N 飽和」に至らせ，森林からの流出水の硝酸濃度を高める可能性がある．化石燃料の燃焼による N 排出のみならず，家畜・農地からの N 排出量の増加も，陸上生態系における N 循環を変化させてきた．本研究では，宮崎県内の人為的排出源のない200地点の森林集水域において渓流水中の硝酸濃度を調査し，N 沈着量，集水域特性（気候，地形，植生，地質，土壌等）との関係を解析した．渓流水硝酸濃度は0.01から1.07㎎ N L-1まで広い範囲に及び，渓流水硝酸濃度を規定する要因が多様であることが示された．年降水量が少ない，家畜・農地からのアンモニア排出に由来する N 負荷が多い，及び年間の湿性・乾性 N 沈着が多い集水域で硝酸濃度が高い場合があった．また，気温，標高，日射量等の他の要因も渓流水硝酸濃度を規定する重要な要因であった．本研究は，日本における畜産や農業の森林渓流水質への影響を初めて示したものである．
