本研究の目的は，西表島北西部のウミショウブを対象に，その群落の分布や規模を決定付けるだけでなく，衰退・消失した群落の自然回復力に直接的に関わる種子の分散力を評価することである．そのために，西表島においてウミショウブの生態調査を行い，種子の放出や分散に関わる生態諸量を明らかにした．そして，海洋モデルを用いて西表島網取湾の海水流動を再現し，そこで生態調査によって得られたデータを基にしたウミショウブ種子の粒子追跡解析を行った．
その結果，ウミショウブ種子の3時間の平均移動距離は群落サイズとほぼ同程度であり，分散力が極めて弱いことが明らかとなった．この主因は種子の浮遊時間の短さにあり，さらに湾内の弱い流速にも一因があった．よって，ウミショウブ群落が衰退した場合には自然に回復する可能性が低いものと考えられる．
