特発性視神経炎と分類される疾患群には，血清中に神経グリア細胞に対する特異抗体である抗アクアポリン4（AQP4）抗体や抗ミエリンオリゴデンドロサイトグリコプロテイン（MOG）抗体がみられることがある．AQP4はアストロサイト上に存在する膜タンパク質であり，その抗体は視神経や脊髄などを標的にして炎症を引き起こす．MOGは中枢神経髄鞘上に存在する分子であり，やはり視神経や脳脊髄に炎症を引き起こす．現在，日本神経眼科学会主導で，自己抗体陽性視神経炎の全国調査が行われており，特発性視神経炎が350例以上エントリーしている．その結果によると，抗AQP4抗体陽性視神経炎は特発性視神経炎の14％前後であり，中年後半の女性に多い．ステロイド治療による視力回復に乏しく，65％以上が矯正視力0.3未満である．多彩な視野障害のパターンをとり，視神経乳頭腫脹，眼球運動時痛が20％前後でみられる．抗AQP4抗体陽性視神経炎は再発することがある．一方，抗MOG抗体陽性視神経炎は，壮年男性にやや多く，ステロイド治療に速やかに反応し，良好な視力回復がえられる．視神経乳頭腫脹や眼球運動時痛が50％以上にみられる．抗MOG抗体陽性視神経炎は，抗AQP4抗体陽性視神経炎より再発しやすい傾向にある．これらの結果から，視神経炎の型を特異抗体で分類することは，予後の推定や長期の治療方針決定に有用と考えられる．
