【目的】近年，自己免疫性肝炎（AIH）において濾胞性T細胞（Tfh）の分化誘導に関与するIL-21がAIH発症に重要であると報告されたが，AIH患者の病態との関連は不明である．我々は，AIH患者の血清IL-21を測定し，臨床検査値や肝組織との関連を検討した．【方法】当科で診断されたAIH 22例を対象とし，発症期と寛解期の血清を用い，IL-21をELISAで測定し，他の肝疾患，健常者と比較した．さらに，AIH患者の末梢血単核球におけるTfhの関連因子であるBcl-6，CXCR5のmRNAをqPCRで測定した．【成績】AIHは平均年齢58.6歳，男：女 4：18，発症期の臨床検査値はTB 7.3 mg/dl，ALT 537.8 U/L，IgG 2604.1 mg/dl，AIHスコア改訂版15.1点，簡易版6.2点．寛解期の臨床検査値はTB 0.9 mg/dl，ALT 13.3 U/L，IgG 1236.5 mg/dl．肝組織はGrading 0/1/2/3/4は0/2/9/7/1，Staging 0/1/2/3/4は2/4/5/6/2．重症例5例．発症期AIHの血清IL-21は他の肝疾患や健常者と比較して有意に上昇していた．特に，重症例のAIHでは非重症例より有意に高値であった．血清IL-21はTB，gradingと正の相関，Albと負の相関を示した．寛解期AIHにおける血清IL-21は有意な低下を認めず，IgGと正の相関を示した．Bcl-6，CXCR5 mRNAは健常者と比較して有意に上昇していた.【結語】IL-21はAIHにおける病態や重症度に重要な役割を果たし，今後の治療ターゲットとなる可能性が示唆された．
