【背景と目的】口内炎が多発するがんや造血幹細胞移植時の患者等では，感染管理の面から口腔粘膜清掃が重要であり，その際には，口腔用スポンジブラシ（Sponge Brush，以下SB）が使用される．SB は衛生上，使い捨てとして販売されているが，現場では複数回使用する場合が見受けられる．本研究では，SB 使用後の付着菌数を明らかにすること，およびSB の洗浄・乾燥や素材の違いが付着菌数におよぼす影響を細菌学的に評価し，細菌汚染の状態を明確にすることを目的とした．
【材料と方法】① SB 1 回使用後の付着菌数の評価： 健康人（9 名，20 ～ 50 代）にSB を2 本ずつ配布し，同時期に口腔粘膜を中心に1 分間拭わせた．拭った後のSB の付着菌数（Log CFU）は，培養法にて評価した．
② 使用後のSB を回収し，SB 付着菌数におよぼす洗浄（分注水，流水），水切りの有無，スポンジのキメの粗さおよび乾燥時間の影響を比較検討した．
③ 使用後のSB の洗浄・乾燥後に検出される細菌種を分離し，グラム染色性や溶血性の確認および形態学的観察を行った．
【結果】9 名から採取した1 本目，2 本目のSB 使用直後の付着菌数（Log CFU）の中央値はそれぞれ8.09 ±0.55（最小7.75 ～最大9.29），8.54 ± 0.52（最小7.86 ～最大9.34）であり，同時期に採取した付着菌数に有意差は認められず，個々の大きなバラツキはみられなかった．
使用後のSB の付着菌数は，分注水よりも流水での洗浄において，また水切りの有無では，水切り有りにおいて，顕著な低下が認められた．スポンジのキメの粗さの違いについては，洗浄後および乾燥後の細菌数の低下に影響しなかった．さらに，SB を37℃下で72 時間乾燥させた場合にも生菌は検出され，分離された細菌種の主体は，グラム陰性1 菌種を除いて，他はすべてグラム陽性の球菌・球桿菌・桿菌であった．
【結論】SB 使用後の付着菌数は，洗浄や保管条件により低下するが，完全に除去することは困難であった．SB の再使用は感染リスクを高めることから，使い捨てを徹底することが重要である．
