抄録
動物細胞のアポトーシスにおいてミトコンドリアは重要な役割を果たすことが明らかになっている。Baxタンパク質によるアポトーシスでは、Baxがミトコンドリア外膜に存在するVDAC(Voltage-dependent anion channel)タンパク質と相互作用することが、それ以降の反応を引き起こすために必要である。また、動物細胞由来のBaxを植物細胞で発現させると、病原菌感染時に誘起される抵抗性反応の一つである過敏感細胞死に類似した反応が起こることも知られている。従って、植物細胞での細胞死は、動物細胞のアポトーシスと類似の反応を含むと考えられているが、その詳細、特にミトコンドリアの関与については未だ多くのことが解明されていない。
我々は、植物の病原菌に対する防御反応および細胞死におけるVDACタンパク質の役割に迫るために、タバコより3種のVDAC cDNAを単離した。これらの遺伝子産物は、植物細胞でいずれもミトコンドリアに局在することを確認した。次に、ベンサミアナタバコとウイルスを介した遺伝子不活化の実験系を用いて、VDACが非宿主病原菌に対する抵抗性反応に重要な働きをしていること、さらにマウスBaxによる植物細胞の細胞死に深く関与していること、を明らかにした。
