抄録
本特集のイントロダクションとして，放射光X線源の進化の歴史におけるX線自由電子レーザー（XFEL）の位置付け，我が国におけるXFEL開発の経緯，期待される成果について概説する．SACLA （SPring-8 Angstrom Compact free-electron LAser）は，高いピークパワーと空間的コヒーレンス，フェムト秒領域のパルス時間幅といった性能を誇り，これまでのX線源とは一線を画するものである．このような特徴が実験でどのように活かされ，新しい知見に結び付けられるか，例を挙げて簡単に紹介する．
