高知県幡多（はた）郡三原村では，当地の新生界の粘板岩を用い，伝統的特産品の土佐硯が生産されている．従来，土佐硯石は書家や硯職人から「きめが細かく」高品質の硯作りに適すると感覚的に評価されてきたが，その科学的意味は不明だった．本稿は，主に鉱物資源解析に適用される鉱物単体分離解析（MLA）を，堆積岩である土佐硯石の解析に適用し，XRDや走査電子顕微鏡の観察・分析と比較し，硯石の鉱物・粒度特性をまとめた．その結果，MLAの鉱物分析で，硯石が主に珪酸塩鉱物から構成されるものの，鉱物種の特定はXRDの結果と総合的検討が必要で，適用上の留意点が判明した．一方，粒度分析では，硯石の細かい組織が，主に極細粒シルト以下の粒子で構成されること，また，現在の土佐硯採石坑の粘板岩は，過去の採石坑のものより砂質粒子が多く含まれ，職人が硯製作時に経験する「石を彫ると大きい粒子に当たる」等，硯石の感覚的特徴を具体的に表すデータが得られた．
