イスラムが8世紀に紙を手にし，統治の手段として活用，さらに，それまでの文明を記録・保存，指数級数的に紙の使用量を増やした。中心地のCairoでは製紙産業が隆盛を誇り，book marketが栄えた。
一方，ヨーロッパは，ローマ帝国が崩壊（372–410年）後，異民族の侵入，人口減少，交易の衰退，移民の増加が続いた。しかし，10世紀には反転し，大幅な人口増，経済成長により科学と哲学の復興が始まった。その頃からヨーロッパで紙の歴史が始まる。1100年代にスペイン（イスラム），シシリーでは紙が生産されていた。1000-1300年にかけて，ヨーロッパの各地で紙の使用例が見つけられている。13世紀にイタリアで製紙工場が生まれる。その技術がアルプスを越えたドイツで広がり，さらに英国まで渡る。
この時代，ヨーロパは，イスラムに対して鉱山開発と金属加工に優れていた。その技術による金網を張った手漉きモルド，金属カバーのstamperを開発，さらに，ゼラチン含浸を含め，製造コストを削減したイタリアが，香料や絹との交換貿易の商品としてアラブへ売り込んだ。18世紀には，Cairoはヨーロッパの紙のアラブへの中継基地に過ぎなくなり，bookmakingも衰えていった。
一方，ヨーロッパでは，経済の拡大，文明の復興等から，紙の需要が増加，さらに，複写需要から15世紀に金属活字による印刷システムを開発した。その後，紙と印刷システムはヨーロッパの社会革命の原動力となっていく。
併せて，ヨーロッパにおける紙の生産技術を概説する。
