１９９８年にヒト胚性幹（ES）細胞が樹立され、２００７年にはヒト人工多能性幹（iPS）細胞が開発された。これらの細胞を用いて、発生過程におけるメカニズムの解明、あるいは再生医療や創薬などへの応用にむけて、国内外で研究が盛んに進められている。ヒト ES 細胞は受精卵の内部細胞塊由来であることから、成体組織を構成するすべての細胞に分化する可能性をもつ。また、ヒト iPS 細胞はヒト ES 細胞様に分化能を有している。これらのことから、ヒト ES/iPS 細胞を樹立する際には、多能性の確認が重要であると言われている。この総説では、ヒト ES/iPS 細胞の分化能の評価法について概説する。
