セルロースは木質バイオマスの主要な構成成分であることから，その熱分解の化学についての深い理解は，急速熱分解，ガス化，炭化，半炭化などの熱分解をベースとした木質バイオマスの変換技術を高度化する上で重要である。また，このような知見は，木材乾燥やセルロースとプラスチックとの複合化など，木材およびセルロースの高温処理技術においても重要となる。セルロースは，300℃以上の高温度域において急速に熱分解されるが，200℃以下の比較的低温度域においても，ある種の熱分解反応は進行する。本総説では，化学反応とその分子機構に着目して，セルロースの熱分解について概説する。
