“フェアリーリング”の化学と“フェアリー化合物”の植物成長調節剤としての可能性

抄録

公園，ゴルフ場，住宅街などで，芝が輪状に周囲より色濃く繁茂し，時には成長が抑制されたり枯れたりし，後にキノコが発生する現象は「フェアリーリング（fairy ring，妖精の輪）」と呼ばれている．筆者らは，フェアリーリングを形成するコムラサキシメジが産生するフェアリーの正体（芝を繁茂させる原因）が2-アザヒポキサンチン（AHX）とイミダゾール-4-カルボキシアミド（ICA）であることを突き止めた．また，植物中でのAHXの代謝産物，2-アザ-8-オキソヒポキサンチン（AOH）を得ることにも成功した．これらの化合物（フェアリー化合物）は試したあらゆる植物に活性を示すことから，筆者は「これらの化合物は植物自身も作り出しているのでは？」と考えた．そして，それを証明し植物体内での生合成経路も明らかにした．フェアリー化合物はさまざまな作物の収量を増加させ，農業への応用が期待される．