従来，南極氷床は安定で質量は大きく変動しないと考えられていた。しかし，過去20年程度の各国の研究によって，南極大陸の氷の損失が年間約0.3 mm 程度の海面上昇に寄与していることが明らかになってきた。南極沿岸域の大陸棚上へ流入する高温の水塊が，棚氷を融解/ 薄化させ，南極大陸から海への氷の流出を加速させているためである。特に，南極の氷損失の70％以上がアムンゼン海東部で起きているとされ，国際的な協力によって，この海域の氷床/ 海洋観測が重点的に行われてきた。こういった背景のもと，南極域の海洋モデル開発において，「限られた観測データを利用する」という従来の方式だけでなく，「観測データと数値モデルを統合的に利用し，過去の観測をできるだけ再現できる数値モデルを開発する」という流れが生まれつつある。本稿では，海洋と棚氷について考える上で重要な，（1）高温の水塊の陸棚上への流入，（2）棚氷の融解，（3）棚氷融解水の流出について，著者の研究を含めて紹介する。さらに，観測データと数値モデルを統合的に利用した研究という観点から，今後の方向性について議論する。
