放射線・放射能の基礎

抄録

放射線・放射能は，20世紀の近代物理学の起源となるもので，その成果の多くがノーベル賞に結びついた。有名なキュリー夫人は，ラジウム（Ra）という放射性同位元素を発見した研究者で，ノーベル化学賞を2回受賞している。放射線・放射能の発見は，ほぼ同時に障害も起こしたが，逆に，それは直ちに医療利用へとも結びついた。近年では，原子力災害で関心が高まったが，医療・工業・農業など多くの分野で利用されており，その経済規模はとても大きい。最近，医療診断および治療分野の両方で大きく進展し，再注目されている。それについては本ヘッドライン企画のほかの記事に任せ，ここでは放射線・放射能の基礎について解説する。