HTV搭載小型回収カプセル実証機の開発とミッション結果概要

抄録

HTV搭載小型回収カプセル（HSRC）は，宇宙ステーション補給機HTV「こうのとり」に搭載して国際宇宙ステーション（ISS）から実験試料（サンプル）を回収するために開発された再突入・回収機である．バンク角を制御し揚力の垂直/水平成分を変えて目標範囲に誘導する揚力誘導制御技術，国産低密度アブレータにより再突入時の高温環境から機体を防護する軽量熱防護技術，そしてISSからのサンプル回収技術の獲得を開発目的としている．基本設計着手以来，約5年の歳月を経て開発されたHSRC実証機は「こうのとり」7号機（HTV7）に搭載され，2018年9月23日，種子島宇宙センターから打ち上げられた．同年11月11日，ISSで生成されたタンパク質結晶等のサンプルを搭載したHSRC実証機は，大気圏に再突入し南鳥島沖の海上に着水，回収され，我が国初となるISSからの物資回収に成功した．本稿では，特集「HTV搭載小型回収カプセルの挑戦」の導入として，HSRC実証機の開発経緯とミッション結果の概要を紹介する．