特集 ここまでわかった絶滅した日本の狼の起源
全ゲノム情報から知るニホンオオカミ
2023 年 63 巻 1 号 p. 5-13
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2023 年 63 巻 1 号 p. 5-13
この総説では，全ゲノム情報から見えてきたニホンオオカミ（Canis lupus hodophilax，Temminck 1839）と他のハイイロオオカミ（C. lupus）（イヌを含む）の関係について紹介する．ニホンオオカミはかつてアジアに生息していたハイイロオオカミの1系統であり，約100年前まで日本列島南部（本州，四国，九州）に分布していたが，その後絶滅した．ニホンオオカミの系統が東アジアで他のハイイロオオカミから分岐したのは17,000年から4万年前程度だと推定される．ニホンオオカミはイヌに最も近縁なハイイロオオカミの系統であり，またニホンオオカミの祖先が東ユーラシアのイヌの祖先と交雑したと推定されている．そのため，現存の東ユーラシアの在来イヌのゲノムにはニホンオオカミの祖先のゲノムが含まれている．江戸時代にはイヌとニホンオオカミの交雑個体がいたことも示され，日本列島ではイヌとニホンオオカミは関係が深かったのかもしれない．ニホンオオカミについては，いつ日本列島に渡来したか，いつ小型化したかなどまだまだ謎は多いが，今後の日本列島出土のイヌ/オオカミの古資料を用いた古代ゲノム情報がさらにニホンオオカミの姿を明らかにすると期待している．
