筆者らは任意の大きさをもつ球殻や円筒内部の空洞領域を選択的に強調するフィルタを提案する．このフィルタにより，円筒状の構造をもつ気管支内部の空気領域を強調することが可能になる．さらに，本フィルタを利用して胸部X線CT像から気管支領域を抽出する手法を開発した．本稿で提案する気管支領域抽出手法では，2段階の領域拡張法を用いて高精度に気管支領域を抽出する．まず，第1段階目の領域拡張法ではCT値を拡張条件として用い，初期気管支領域を抽出する．次に，血管領域の近傍に対して空洞強調フィルタを適用し，フィルタの出力値とCT値を拡張条件として第2段階目に反復的な領域拡張によって最終的な気管支領域を抽出する．提案手法を9症例の胸部CT像に対して適用したところ，CT値を用いた領域拡張法に比べて抽出される気管支領域の枝数と枝の総延長距離が1.3～5.3倍程度増加し，抽出された領域の体積に対する拾い過ぎの割合が0.7%程度であることが示された．これにより提案手法の有効性が示された．
