ポリウレタンの曙と最近の需要動向

抄録

ポリウレタンは狭義にはウレタン基を含有するポリマーの総称であり，広義にはイソシネートから生成される官能基を含むポリマーのことである。今日では，工業材料，医用材料，農業・水産業材料から家庭生活材料までポリウレタンが使用されないところはなく，我々の生活に不可欠な材料となっている。このポリウレタンが I.G.Farben（後のBayer 社）のOtto Bayer らのグループにより発明されて80 年を迎え，日本にポリエステル系フォームの製造技術が導入されて市場に出されて還暦を過ぎた。本稿ではポリウレタン開発と日本へ導入の歴史をながめるとともに，1970 年からの日本でのポリウレタンの発展の流れを概観する。