抄録
ゴム製品は，硫黄等の加硫剤を用いて架橋する代表的なネットワークポリマーである。そのゴム製品に，同じネットワークポリマーであるフェノール樹脂を配合して補強する手法は古くから知られており，ゴム物性向上に大きな役割を担ってきた。フェノール樹脂と硬化剤（ヘキサメチレンテトラミン，等）をゴムに配合して，ゴムの加硫工程中にフェノール樹脂を硬化させ，ゴムの加硫によるネットワーク構造に加えてフェノール樹脂のネットワーク構造を形成することで，ゴム製品の硬度，弾性率，強度，等の諸物性が向上する。このため，ゴムとフェノール樹脂の相溶性，分散，ネットワーク構造を議論する事は重要である。本稿では，ゴム製品の主要な用途である自動車用タイヤでのフェノール樹脂によるゴム補強について総説した。タイヤの要求特性に対して，最近のフェノール樹脂および硬化剤等の周辺技術の開発状況と，フェノール樹脂によるゴム補強メカニズムの解明への取り組み，ネットワークポリマーの今後の課題の一つであるリサイクル技術，今後の技術開発動向について解説する。
