近年，日本語学習者の教育内容を議論するような文脈で「やさしい日本語」という概念が用いられるようになっている。本稿で扱うのは看護師候補者に対する教育内容である。看護師国家試験受験の目安となりつつある日本語能力試験2級レベルを基準として文法や語彙を分析した。データとして過去の看護師国家試験問題7回分を用いた。文法に関しては，一試験に1回以上出現する可能性がある2級文法はせいぜい15程度であり，2級文法170項目の一部にすぎない。名詞語彙に関しては，65％が級外または1級語彙であり，2級語彙では全く対応できない。つまり，2級を目指すのではなく，文法内容を最小限に絞って語彙を増やしていく指導が必要になる。また本稿では，1233の必修問題用名詞語彙に519を追加すれば，一般・状況設定問題の約80％が理解でき，1624を追加すれば約90％が理解できるようになることを指摘し，語彙指導の道筋を示した。
