【背景・目的】高齢者において抑うつの発症は様々な疾患のリスクとなり，要介護状態に陥るきっかけとなる．一方，日本においては浴槽の湯につかる特有の入浴法が多くの国民の生活習慣となっているが，この生活習慣としての浴槽入浴と長期的な抑うつ発症との関連は明らかではなかった．本研究は，大規模な6年間にわたる縦断研究によって生活習慣としての浴槽入浴が長期的な抑うつ発症との関連を明らかにすることを目的とした．
【方法】Japan Gerontological Evaluation Study（以下，JAGES）の一環として2010年，2016年に調査対象となった11,882人のうち，自立しておりかつGeriatric Depression Scale （以下，GDS）4点以下で抑うつがなく，夏の入浴頻度の情報のある6,452人，および冬の入浴頻度の情報がある6,465人をそれぞれ解析した．コホート研究として週0～6回の浴槽入浴と週7回以上の浴槽入浴の各群の6年後のGDSによる抑うつ発症割合を求め，浴槽入浴との関連をロジスティック回帰分析によって年齢，性別，治療中の病気の有無，飲酒の有無，喫煙の有無，婚姻状況，教育年数，等価所得を調整して多変量解析を行いオッズ比を求めた．
【結果】週0～6回の浴槽入浴に対する週7回以上の浴槽入浴の抑うつ発症の，調整後の多変量解析によるオッズ比は夏の入浴頻度0.84（95％信頼区間：0.64～1.10），冬の入浴頻度0.76（95％信頼区間：0.59～0.98）であり，冬に週7回以上浴槽入浴することは抑うつを発症するリスクが有意に低かった．
【結論】習慣的な浴槽入浴の温熱作用を介した自律神経のバランス調整などによる抑うつ予防作用による結果の可能性があり，健康維持のため高齢者へ浴槽入浴が勧められることが示唆された．
