歯周組織は，歯槽骨，歯根膜，セメント質，歯肉上皮など，上皮・間葉由来の組織から構成される。上皮・間葉の入り交じった複雑な構造がゆえに，歯周病の病態メカニズムの解明や効果的な治療法・予防法の開発には，個々の組織の特性を深く理解することが必要である。
レーザーマイクロダイセクションとマイクロアレイ解析により，付着上皮特異的に発現している因子を探索した結果，抗菌ペプチドが特異的に発現していることが明らかになった。さらに，好中球が付着上皮部分に集中して存在し，感染に対して常に準備していることを見出した。一方で，歯肉上皮には，TNF-αといった歯周組織破壊に関わる因子も発現しており，防御と破壊といった二面性を有していることが示唆された。
歯根膜中に存在する歯根膜幹細胞は多分化能を有し，歯周組織再生のツールとして期待されている。我々は歯根膜幹細胞をスフェロイド培養（3次元培養）し，組織再生への応用を検討した。歯根膜幹細胞スフェロイドは，幹細胞性マーカーであるOCT4，NANOGの発現が著しく上昇していた。さらに，骨分化誘導条件にて培養すると，単層培養歯根膜幹細胞に比較して，石灰化が亢進した。頭蓋骨，並びに歯周組織欠損モデルに歯根膜幹細胞スフェロイドを移植すると，単層培養群よりも，有意に大きな組織再生量を示した。歯根膜幹細胞とスフェロイド培養技術は組織再生に有用であることが示唆された。
