高崎山ニホンザル群における「石遊び」の研究Ⅲ

抄録

 大分舞鶴高校科学部では，2011年 2月より，高崎山自然動物園のＢ群とＣ群を対象に，ニホンザルの餌付け群で観察される「石遊び」行動を調査してきた．2011年度の研究では，「石遊び」行動が餌撒きの直後に頻繁に行われることと，自然餌が採れず餌獲得欲求の満たされない季節に多く観察されることを明らかにした．そこで，2012年度の研究では，「石遊び」行動が餌付け群で行われる原因を探ることを目的に，前年度の調査方法を見直すとともに，新たに個体ごとの行動追跡調査を行い，さらに詳細な行動分析を行った．
 「石遊び」個体数の調査では，餌撒き開始時間から１分毎に調査員が担当する区域内を歩いて，そのときに目視された「石遊び」をしている個体の雌雄・年齢・「石遊び」の種類などの情報を記録し，「石遊び」行動のピーク時間を調べた．さらに，同時に調査区域内の総個体数を調べることによって，「石遊び」をする個体数の変動を調べた．また，個体ごとの行動追跡調査では，餌撒きから次の餌撒きまでの時間における子ザルと大人ザルの行動パターンを分析した．「石遊び」と「餌撒き」の関係については，群れのサルは餌撒き時間に合わせて餌撒き場所とその周辺を移動しており，餌拾いと移動にかかった 4分後に「石遊び」のピークがあることがわかった．大人ザルと子ザルの比較によると，大人ザルが餌拾い直後に「石遊び」をするのに対して，子ザルは時間が経過しても「石遊び」をしていることがわかった．
 s以上の結果から，特に大人ザルは，餌付けによって生じる群れの中のストレスを「石を扱う」行動によって解消していると考えた．この行動によって，特定の地域で餌付けされている群れの個体同士の争いが避けられており，「石遊び」行動は高崎山のような大きな群れを維持するために必要な行動と考えられた．