中間的な尾長のマカク3種の尾の動きとその機能の比較

抄録

霊長目の尾長はひじょうに変異性が高いが，各属では種間変異は小さい。例えば，オナガザル属（グエノン）では頭胴長よりも長い尾，マンドリル属では短い尾が特徴となっている。一般的に，樹上性の種は尾をバランサーとして使用するため長尾となり，それが不必要な地上性の種は短尾となる傾向がある。テナガザル，オランウータン，ロリスなどは例外で，樹上性だが尾なしであり，これらは共通して枝をしっかりと握る，あるいは懸垂型の位置的行動を行う。一方マカク属では，同属内に短尾（相対尾長：頭胴長に対する尾長，2%）から長尾（124%）まで著しい変異がある。極端に長くも短くもない中間的な尾長の種も存在し，かれらが尾をどのように使用しているのかが注目される。相対尾長が35%～40%のアカゲザル（Macaca mulatta），キタブタオザル（M. leonina），アッサムモンキー（M. assamensis）の3種を対象とし，餌付け群の行動観察をタイ王国で行い比較した。フォーカルアニマルサンプリング法で，尾の位置（腰椎に対して水平，垂直，背伸，脱力）を位置的行動（座る，立つ，歩く，走る，寝そべる，跳躍，登る）との組み合わせで記録した。また，アドリブサンプリングでビデオ録画を行い，尾椎形態との関連性を検討した。尾の可動域（最大背伸角度）はキタブタオザルが最も大きく，アッサムモンキーが中間，アカゲザルが最も狭かった。アッサムモンキーでは尾の横振りが特徴的に見られた。位置的行動と尾の呈示位置の関係は種間で異なっていた。最大背伸角度の違いは，各種の尾椎形態を反映していると考えられる。最も背伸角度の大きかったキタブタオザルは，アカゲザルと比較して，近位尾椎が短く，数が多く，その椎体は上下方向に扁平である。アッサムモンキーの近位尾椎は，左右方向に扁平であり，左右振りに適している。これら3種は尾長が中間的であっても，尾をバランサーとして使用する場合もあれば，コミュニケーション（優劣関係の呈示）の意味合いを無視できない場合が考えられる。