【目的】
臨床的にマッサージは，生体に与える影響として，血液リンパ循環の改善，筋緊張の抑制，筋弛緩障害の改善などがあるが，生体に与える生理学的影響に関する科学的な証明がされていないものが多いとされている（松澤ら，2008）．先行研究として，3分間の高強度運動後のマッサージによる筋硬度の変化と持続効果に関する研究（小粥ら，2009）によると，筋硬度が急激に低下し，その後30分までは有意に低下したと報告されている．マッサージ前後における筋硬度に関する研究（肥田ら，2010）によると，マッサージ施行後に筋硬度は低下すると報告されている．しかし，この研究は，対象者が7名と少人数であり，またマッサージの手技が不明であったり，持続効果の検討は行われていないなど，不十分な面が考えられた．そこで，本研究では，マッサージ施行直前，直後，15分後の筋硬度を測定することで，マッサージによる筋硬度の変化とその効果の持続を検討することを目的とした．
【方法】
対象者は健常成人20名とした．対象候補者に対して，予め十分に説明し，書面による同意を得た上で本研究の対象者とした．対象者は，下腿を露出できる服装で治療ベッド上に背臥位で10分間安静にした．その後，腹臥位になり，筋硬度を測定したのち，左腓腹筋のマッサージ（軽擦法，揉捏法）を，軽擦法1分間，揉捏法5分間，軽擦法1分間の順で，計7分間施行した．筋硬度はマッサージ直後と15分後に測定した．測定部位は両側の腓腹筋内側頭とし，最大膨隆部にマークし，その部位の筋硬度を5回測定しその平均値を採用した．統計学的分析はマッサージの有無と時間の二要因の二元配置分散分析を用いて，マッサージによる筋硬度の変化を検討した．有意水準は5％とした．
【結果】
マッサージ側と非マッサージ側のマッサージ直前の筋硬度には有意差は認められなかった．二元配置分散分析の結果，マッサージ側と非マッサージ側に有意な変化パターンを示し，マッサージ側の腓腹筋内側頭の筋硬度がマッサージ後に有意に低下し，その効果は15分後まで持続した．
【考察】
揉捏法の手技は指掌を皮膚に密着し，筋肉をつかみ圧し搾るようにして動かす手技(網本，2008)であるため，筋ポンプ作用に近い効果が得られたと考える．この効果により静脈還流量が増加することで，心拍出量が増加し末梢血管の血流が改善したと考える．血流改善することでATPの生産が促進され，筋小胞体上のカルシウムポンプが働くことで，アクチンとミオシンの科学的結合が切れ，筋硬度が低下したと考える．また外力が加わることで，アクチンとミオシンが引き離され弛緩すると言っている(黒川ら，2008)．このことから，マッサージにより外力が加わったことで筋硬度が低下したと考える．
