Dans cet essai, nous nous proposons d’élucider le rôle de la « grâce » chez Ravaisson en vue de révéler le sens de sa métaphysique dans sa totalité, notamment la structure de sa téléologie et de sa théologie. La notion de « grâce » a un double sens : d’une part, celui de charme indéfinissable ; d’autre part, celui de don surnaturel que Dieu accorde aux hommes pour leur salut.
La méthode philosophique de Ravaisson consiste à réfléchir sur la conscience intime du moi et à contempler la nature par analogie. De ce point de vue, on peut saisir la substance de la nature, non par l’analyse, qui la décompose en éléments inférieurs, mais par la synthèse, qui tente d’atteindre la finalité supérieure comme cause. À travers la finalité, beauté de l’harmonie organique, on a la conscience immédiate de la bonté de Dieu. Car le monde a été créé grâce au sacrifice de soi de Dieu, qui est cause de soi : la fin de l’être, c’est le sacrifice divin.
À travers l’expérience de la grâce, celle de l’ondulation observée dans la nature, ou la ligne du serpentement dont parle Léonard de Vinci. Ravaisson considère que c’est par l’art, notamment par le dessin, que l’on apprend le mieux l’essence de la finalité. Ici, la grâce signifie la réunion de la nature avec Dieu. Si l’on saisit la grâce, c’est pour avoir en moi l’âme du héros qui imite Dieu lui-même.
