要旨：本稿では癌幹細胞の基本的特徴を紹介し，我々がこれまでに行ってきた研究内容を併せて解説する．
癌幹細胞とは，自己複製能と多分化能を有する癌の源となる細胞である．また，ニッチ（niche）と呼ばれる周囲環境は癌幹細胞の中心的な働きを担っている．
我々は，肝細胞癌幹細胞の表面マーカーとしてCD13を同定し，CD13陽性細胞の局在と低酸素マーカーの発現局在の一致が認められ，肝癌の再発にCD13陽性細胞が重要な役割を果たしていることを報告した．
一方，癌細胞へiPS因子を遺伝子導入することで癌細胞のリプログラム化に成功し，iPC細胞と名付けた．このiPC細胞は，抗癌剤への感受性が高められ，造腫瘍性を抑制させることが示された．さらに，iPS因子の導入によらず，3種類（mir-200c，mir-302s，mir-369s）のマイクロRNAを癌細胞へ導入することで，リプログラム化する手法を開発した．
今後，癌幹細胞研究をさらに推進し，癌の早期発見・予防，癌幹細胞の確実な制御法の開発，抗癌治療効果向上を目指すことが必要である．
