【背景】ネオニコチノイドは1990年代に昆虫型ニコチン性アセチルコリン受容体（nAChRs）を標的として開発された農薬成分である．しかし近年，ネオニコチノイドは哺乳類型nAChRsを介して神経細胞に興奮反応を引き起こすことが示され，昆虫以外の生物に対して不測の影響を与える可能性が懸念されている．我々はこれまでに成熟雄マウスをネオニコチノイドの1種，クロチアニジン（CTD）に4週間曝露すると，新規環境（オープンフィールド）における不安様行動が引き起こされ，その影響は環境ストレス下においてより顕在化することを報告してきた．本研究では，ネオニコチノイドによる行動影響発現に関与する脳領域を明らかにすることを目的とした．
【材料と方法】C57BL/6成熟雄マウスに5または50 mg/kgの CTDを単回経口投与し，投与1時間後に高架式十字迷路試験による行動解析を行った．さらに2時間後に脳を摘出し，c-fos発現を指標とした組織学的解析により投与後誘導された神経活動を評価した．
【結果と考察】行動解析の結果，CTD 5 mg/kg投与群においては溶媒投与対照群と比較してOpen arm滞在時間および侵入回数の減少がみられた．CTD 50 mg/kg投与群においては，さらに総移動距離の減少ならびに迷路探索時における異常啼鳴（Abnormal vocalization）およびすくみ行動（Freezing）が観察された．組織学的解析の結果，情動およびストレス反応に関与する視床下部，海馬においてc-fos陽性細胞数の増加がみられた．
以上の結果から，CTD投与下においては，新規環境ストレスに曝露された際にコリン作動性神経投射を受ける視床下部や海馬における過剰な神経興奮が生じ，不安様行動やストレス応答を濃度依存的に誘発する可能性が示唆された．
