新規就農者集団の展開過程とその特質

――新農業人ネットワーク山形の活動を事例として――

抄録

　本稿では，新規就農者たちによる助け合い・直売・ボランティア活動を中心とする団体（新農業人ネットワーク）を取りあげ，その展開過程を具体的な事例に即して見るなかから，彼らの活動の特徴とその含意を明らかにする．

　Iターンなどの新規就農者は，「自分自身の確固とした宇宙」をつくる傾向が強く，個性的な人間が多い．そうした彼らがこうした団体を結成し活動を続けてきたのは，販路を確保するという経済的理由にくわえ，地域と密に溶け込み難いゆえに同じ境遇である仲間の協力を必要としたからでもあった．この助け合いの精神と，自らの経営を単なる自己利害のためにとどめたくないとする志向があいまって，引きこもり・障碍者支援や高校生の就学援助，環境保全，震災ボランティア，独自の就農支援企画等の「公共性」の強い活動へと向かわせていった．別言すれば，ある意味で「社会運動」としての側面を強く持ったものへと進展していったのである．彼らの活動は，生活のためであると同時に遊びの要素と「夢」を含んだ側面が強く，それが公共的なものと結びつきあらわれている．しかし，彼らが述べ志向する公共性は，現時点では地元農村地域，特に集落との関わりが薄いものにとどまっている．