Nitric oxide (NO) は, 広汎な情報を伝達するメッセンジャーとして注目されている. NOは内皮依存性弛緩因子として
グアニル酸シクラーゼ
を活性化させ, 細胞内c-GMP濃度を上昇させることにより血管平滑筋の弛緩をもたらすなど, 数多くの生体反応に関与している. そこで, 今回は陰茎勃起に伴う陰茎海綿体平滑筋の弛緩が, このNOによるものであるかどうかを, 薬理学的に検討した. ノルアドレナリンで前収縮させた陰茎海綿体を electrical field stimulation (EFS) すると, 非アドレナリン―非コリン性 (non-adrenergic non-cholinergic: NANC) の弛緩反応が生じ, その反応は frequency-dependent なものであった. NOの合成酵素の阻害剤であるN
G-ニトロ-L-アルギニンの前処理によって, この弛緩反応は有意に阻害され, 逆に, L-アルギニンの添加によりその弛緩反応は回復した. また, ヘモグロビンの添加によってこの弛緩反応は阻害され,
グアニル酸シクラーゼ
の阻害薬であるメチレンブルーによっても減弱した. これらの結果より, 陰茎海綿体の弛緩は, NANC神経刺激によって遊離されたNOが
グアニル酸シクラーゼ
を介し, c-GMPを増加させ, 生じていると考えられた. すなわち, ヒト陰茎海綿体においても, NOがNANC神経の神経伝達物質の一つであり, 勃起の発現にNOが重要な役割を果たしていると考えられた.
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