皮膚は表皮（ケラチノサイト），真皮（ファイブロブラスト），皮下組織から構成されており，生体内部の保護や体温調節などの役割を果たしている。また，表皮最下層の基底層にはメラニンを産生するメラノサイトが局在している。一方，紫外線（UV）などの刺激に曝されると，皮膚障害（ケラチノサイトでの細胞死）・メラノサイトでの過剰なメラニン産生・ファイブロブラストでのコラーゲン産生低下が起こる。このように，皮膚がUVに繰り返し曝露されると，酸化ストレスによる障害が蓄積し，シミ・シワを特徴とする「光老化」が引き起こされる。そこで，本研究では，酸化ストレスによる皮膚障害を抑制する精油を網羅的スクリーニングにより発見することを目的として実施した。その結果，ラベンダー精油がケラチノサイト保護とコラーゲン産生低下の回復，ジャスミンAbs.がメラニン産生抑制とコラーゲン産生低下の回復という複数の保護作用を持つことを見いだした。また，これらの保護作用は抗酸化作用を介する可能性が示唆された。今後さらなる解析を行い，酸化ストレスによる皮膚障害を抑制する最適な精油を提案したい。
