抄録
認知症の症状は，もの忘れなどの中核症状と抑うつ，興奮，不安，徘徊などの周辺症状に大別される．認知症の原因は多岐にわたるが，最も多い原因はAlzheimer病であり，現在日本では中核症状に対して4剤の薬剤の保険適応が認められており，それぞれの症例に合せて薬剤選択がされている．周辺症状に対しては，さまざまな対症的な薬物治療があるが，病期が進行してくると介護上対応が困難な場合が多い．認知症では，認知機能が低下するほど死亡率が高まるが，主な死亡原因は嚥下性肺炎である．嚥下性肺炎の予防には口腔ケア，補綴治療が必須である．嚥下機能を保つことは，患者のコミュニケーションも改善し，認知機能維持にも重要である．補綴治療を適切に行い残存歯数を維持することは，栄養状態の改善にもつながり，高齢認知症患者においてはその意義も大きい．補綴治療は患者の認知機能を評価しながら，治療への理解・協力を求めていくこととなる．必要に応じて家族・介護者のサポートを得ながら，誤飲などの事故防止に努めていくことが大切である．口腔内セネストパチーは高齢者うつ病に伴いやすい症状の一つであり，認知機能障害との関係も深い．認知症専門医，歯科医師が連携しながら対応していくことが期待される．
