飢餓を生き抜く脳の仕組み

抄録

飢餓状態になるとエネルギー供給が極めて限られるため，ヒトを含めた哺乳類は代謝などのエネルギー消費を抑え，生き延びようとする．この時，脳内では神経ペプチドneuropeptide Y（NPY）が分泌され，代謝抑制などの作用に関わると考えられる．NPYが視床下部に作用すると，代謝が抑制されるとともに摂食が促進されるため，効率よく飢餓状態を生き延びることができる．しかし，その中枢神経メカニズムは不明であった．著者らは，視床下部におけるNPYの作用が延髄網様体のGABA作動性ニューロン群の活性化を通じて，代謝抑制と摂食促進を同時に起こすことを発見し，NPYによる飢餓反応の神経路メカニズムを明らかにした．