グレリン－神経ペプチドY（NPY）空腹系は，個体や種族維持の根幹を担ってきた食欲・体重調節系であり，進化の長い歴史の中にあっては，飢えに応答する役割を有してきたと考えられる．グレリン－NPY空腹系はまた，健康長寿をもたらすカロリー制限の効果を介在するシステムでもある．近年，高齢化の進む我が国において，サルコペニア（骨格筋萎縮）を基礎としたフレイル（frailty）が注目されている．このフレイルの引き金になるのは食欲不振であり，グレリン－NPY空腹系の加齢によるシグナリングの低下が，その要因であると考えられる．漢方薬，とりわけ人参養栄湯は，グレリン－NPY空腹系を活性化し，フレイル病態への有用性が期待される．
