これまで単一の病態と考えられていた冷え症の冷えは，体表の温度分布や体内温度勾配のパターンに基づき，下半身型，四肢末端型，内臓型，全身型の基本4型と，局所型，混合型を合わせ6タイプに分類された．この冷えの基本4型の自律神経バランスを調べると，下半身型は下肢末梢の交感神経緊張と，のぼせのある場合は中枢の副交感神経優位を示し，四肢末端型は末梢の交感神経過緊張と中枢の交感神経優位，内臓型は末梢の交感神経弛緩と中枢の副交感神経優位，全身型は中枢の交感神経優位を認めた．こうした自律神経機能の差が，熱産生，熱移動，熱放散の熱出納バランスなどに影響し，様々な冷え症の病態を生み出していると考えられる．
