科学技術の発展は目覚ましく，それに対応できる資質・能力を育むことは，自然科学を対象とする理科教育において喫緊の課題と言えよう。本稿は，理科教育が果たすべき役割について心理学の観点から検討しようとするものである。折しも，2017年3月に公示された学習指導要領，及び，それに先立って発表された中央教育審議会の答申には，心理学的観点が数多く含まれた。本稿では，そうした観点の1つである，学習者の立場で「何ができるようになるか」を考えるという点を取りあげ，心理学研究を概観する枠組みとして用いた。具体的には，学習者が学習の過程で抱える困難を明らかにする研究，及び，困難の克服を目指す指導法を提案し，その効果を検証しようとする研究に特に焦点をあてた。さらに，それらを，理科教育を通して「できるようになること」，すなわち，育成が目指される資質・能力の3つの柱（知識及び技能，科学的に探究する力，科学的に探究しようとする態度）ごとに整理して示した。そうしてまとめた研究の知見を受け，最後に，これからの理科教育と心理学研究における課題について論じた。
