グリコーゲンは天然に広く存在する高分岐多糖であり，主に生体内でエネルギー物質として働いている．一方，免疫賦活効果などエネルギー以外の役割に関するいくつかの論文が報告されているが，その詳細なメカニズムはよくわかっていなかった．我々は，人々の健康に寄与する素材としてグリコーゲンを産業的に利用することを考え，酵素を用いて植物原料からグリコーゲンを合成する方法を開発した．本方法で合成したグリコーゲンは，大きさ，形状，分岐構造など，種々の物理化学的性質が天然のグリコーゲンと極めて類似していた．我々はグリコーゲンの生理機能研究を実施し，免疫賦活効果や腸内環境改善効果，脂質代謝改善効果，肌質改善効果，認知機能改善効果など，様々な効果を見出した．また，ナノ粒子かつ分岐構造を多数持つグリコーゲンの構造的特長を医薬分野で利用することを考え，グリコーゲンの非還元末端に官能基を付加することで，核酸や抗体，ペプチドなどの機能性分子を導入する方法を開発した．ワクチン用途や抗がん剤用途での有効性を示すデータが蓄積されてきており，現在，さらなる研究を進めている．
